說也奇怪，一直很想去北京。去了很多地方，近十年最想去的還是北京。幾年前本來有個機會前去的，結果失之交臂。然而北京這麼近，為什麼不隨時動身就走？大概是因為孩子吧！帶著孩子，北京就不這麼近了，我們為了樂高樂園去了馬來西亞，全家十四口同遊了加拿大，卻還是無法動身去北京。
今年四月吧，突然有個念頭告訴自己，這麼近的夢想，有什麼需要猶豫不決？栩和悅已經是半個可以獨立自理的人了，帶著他們去看看這個廣闊無邊的世界，是我的夢想呀！而且爸媽踏遍了許多國家，卻連最近的中國都一直沒有前去過，帶他們到中國旅遊，也是我一直想要完成的願望，所以六月趕在放暑假前，我們一行五人，前往北京，展開一趟探索之旅。這是一趟老公沒有跟的自助旅行，因為專注於工作的他，北京對他實在沒有吸引力。孩子一考完期末考的隔日，我們就整裝出門。
落地北京，走外國人通道入境，搭上地鐵進市區，卻在地鐵站難以攔到任何一輛願意載我們的打的，原因是一行五人，至少四件行李箱…，這是始料所未及的第一堂課。最後有個司機願意搭載，只是價格不斐，但是在交通混亂的豔陽天之下，一行人老老少少清晨五點從家裡出發直至下午了，已然失去戰鬥力，這個價格不斐的打的，儼然成了水中浮木，再貴都願意。就這樣展開了我們的北京之旅。
在南鑼鼓巷北口下了車，大開眼界了，熱鬧的街上，沒有任何的紅綠燈，車子喇叭聲聲催，跟在尼泊爾沒什麼兩樣，拖行著我們的行李箱，緊握住孩子的手，深怕在車陣人群中走丟，步行過巷子，穿過了胡同，總算到了我們下榻的旅館—北京秦唐府客棧7號院，我得說，值得！
初走近那個旅館小門，有點訝異，這樣窄窄小小的地方，怎可能有什麼樣的院落？辦好入住手續，由工作人員領著，出了後邊的小門，是一個古意盎然的院子，再穿過這個院子的小門，進入垂花門，正式來到了內宅，一個大戶人家的庭院就在眼前。此時我們已經嘖嘖稱奇，發表著如果沒有人領著，一定會在這院子中迷路的心得，只見領頭的管家一語不發，大概心想這些台灣人，就是沒見過大東西…。大院子的正前方就是廳堂，管家領著我們又穿過廳堂旁的小門，進入了另外一個小院子，是我們母子三人落腳的房間。先把行李暫時擱著，往回走到大院子，穿過另一邊的小門，又到了另外一個小院子，小院子旁有個長廊，往後頭走，也是個狹長的大院子，爸媽的房間在長院子中的其中一間。就這樣，從櫃檯走到前院、大院子、小院子、又小院子、加長廊、加上長院子…暈頭轉向，值得。
這裡我們待了兩個晚上，北京大概沒有什麼地方比這裡更好更幽靜。儘管外面是鬧哄哄的南鑼鼓巷，但是只要一進入院子，就與世隔絕。院子裡兩株果樹，一株記得好像是石榴，另一株不認得。廊下有石頭鑿開的大魚缸，上面擱了一塊玻璃當成桌面。清晨見老外就在院子裡，閱讀和靜坐。我則坐在我們的小院子，看天空成群的鴿子飛翔，老北京養鴿子，穿過院子的上空，振翅的聲音是院子中清晨唯一的聲響，從那一方天空，成群而來呼嘯而過，半晌又全都失去蹤影，院子又安靜了下來。
除了院子，房裡的擺飾，古玩掛畫，樣樣不缺。可惜我房裡的一個陶瓷雕花的桌燈罩，不知被哪個冒失鬼弄得缺了一大角，但還是美麗精緻的令人屏息。早餐廳堂的桌案前，筆墨紙硯展現了十足的東方氣質，難怪深受老外喜愛。第二天，我才發現，原來德國總理梅克爾也曾經訪問這個院子，這個院子份量重，明朝留下的院子已經不多，它則是其中之一，且相當完整。只是它的門面低調，宣傳也不大張旗鼓，真的感覺像是個內斂沉穩的大戶人家的姿態，低調卻又底蘊深厚。她保留著建築、卻同時也保留下了那份氣質，以及古人對於生活的態度，在處處精巧的藝術品與擺飾中，都可洞見一二。
就在要離開的那個清晨，我敞開了房門，端張椅子請女兒坐下，面對院子要幫她梳頭，突然之間彷彿重現了丫環幫閨女梳頭的情境，請她文雅的坐好，要幫她拍張背影照，卻頻頻被她的搞笑動作給打斷，果然大家閨秀要從小培養，我們這種鄉下人還是裝不來的。
如果有個這樣的院子，可以養小孩，讓父母頤養天年，讓自己修生養性，該有多好。要不是出發之前，孩子希望兩晚住老宅子，另外兩晚要住現代化的飯店，我寧願四天都待在這兒，什麼也不做，發發呆，寫寫文章，院中賞花，都好。北京之行，長城、故宮、頤和園、全聚德、北海、孔廟、王府井大街樣樣少不了，就這個院子和老北京冰棍，讓人難忘。
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